V poslední době se schyluje k tomu, že Intel bude vyrábět procesory u TSMC. Podobné diverzifikování může nastat i u AMD. To teď spoléhalo téměř úplně na TSMC, ale údajně také začne experimentovat. Podle zatím neoficiálních zpráv totiž začne část svých čipů vyrábět u korejského Samsungu, podobně jako v nedávné době Nvidia některá svá GPU. AMD by tím omezilo závislost na jediném dodavateli, ale také mu asi jde o osekávání nákladů.
AMD se údajně zajímá o výrobu čipů v Samsungu, a dokonce se prý již mělo dohodnout a uzavřít nějakou smlouvu. Podle informací, které se objevily na Twitteru a cituje je WCCFtech, bude údajně AMD používat 4nm proces Samsungu, zřejmě tedy proces 4LPP. Korejský koncern pravděpodobně nabízí výrobu za nižší cenu, přičemž může jít nejen o úsporu na kusové ceně čipů, ale AMD tuto spolupráci může použít také pro posílení své pozice při vyjednávání cen u TSMC, a ušetřit tak i nepřímo.
Tato spolupráce by se měla týkat budoucích projektů, nikoliv 4nm produktů, které jsou již na trhu nebo brzy budou, jako Ryzeny 7040HS (APU Phoenix). AMD by se sice hodilo, aby mělo druhého dodavatele pro tyto čipy, ale design je u nich svázaný s technologií TSMC a nebude možné je jen tak začít vyrábět na odlišném 4nm procesu Samsungu, pokud se s tím nepočítalo dávno dopředu. I v takovém případě by tape-out musel proběhnout prakticky ve stejné době jako u TSMC, skoro rok zpátky.
AMD by mohlo u Samsungu vyrábět buď procesory, nebo GPU. Zvlášť levnější samostatná GPU (jako například obdoba nyní přicházejících 6nm Navi 33) by se k tomuto mohla hodit, protože je u nich značný tlak na cenu a není nutné, aby byla technologie absolutně nejpokročilejší. Pokud by přitom dané produkty vyšly třeba v roce 2024 či 2025, možná by technologicky i šlo o méně zastaralý výrobní proces, než jakým byl 8nm proces Samsungu použitý u GPU Ampere v době jejich vydání v roce 2020.
V případě procesorů by 4nm proces mohl být použitý třeba pro obdobu levných APU Mendocino (nyní s 6nm procesem TSMC). V úvahu asi připadá také výroba APU pro konzole, u kterých je tlak na nízkou cenu teprve silný, a jelikož nejde o mobilní hardware, lze přimhouřit oči nad tím, že se o něco zvedne spotřeba proti hypotetické alternativě používající nejlepší dostupný proces. To je cena, která by byla problematická u výkonných mobilních produktů nebo highendových herních GPU.
V poslední době se údajně Samsungu podařilo zlepšit výsledky a výtěžnost 4nm výrobního procesu, jehož problémy byly vidět, když z něj Qualcomm u Snapdragonu 8 Gen 3 přešel na 4nm proces TSMC a získal lepší frekvence a nižší spotřebu. Doufejme tedy, že zvěsti o zlepšení jsou pravdivé, byť o něco horší proces nemusí být nutně na závadu, pokud se jedná o technologii pro levné produkty a povede to opravdu k lepším cenám.
Ryzen 1000 vyráběný na procesu 14LPP původně od Samsungu v GlobalFoundries (zdroj: Fritzchens Fritz, použito se souhlasem autora – public domain)Je třeba říct, že technologie Samsungu nejsou pro AMD úplná novinka. Řada GPU (generace Vega, Polaris) a procesorů (14nm a 12nm Ryzeny) byla vyráběná na procesech 14LPP a 12LPP od Samsungu, ovšem v jejich licencované podobě v továrnách GlobalFoundries. Tato společnost, která vznikla z továren AMD (poté ještě absorbovala Chartered Semiconductor a později továrny IBM), totiž měla problémy s vývojem vlastního 14nm procesu a jako náhradu pro tuto generaci licencovala technologii Samsungu.
AMD však, pokud je známo, vždy vyrábělo jen přímo u GlobalFoundries, ne přímo na linkách Samsungu. V tomto by tedy nyní diskutovaná spolupráce byla novinkou.
Zmínili jsme, že pro AMD tento krok může snížit výrobní náklady, protože se dá čekat, že Samsung nabídl lepší ceny. Na druhou stranu pro Samsung může být benefitem získání poměrně významného zákazníka. Podobně jako Intel totiž potřebuje co největší objem výroby a co nejvíce externích klientů, aby dokázal obstát v náročném konkurenčním boji s TSMC v oboru nejpokročilejších výrobních procesů.